การตัดสินใจในสัปดาห์นี้โดยบริษัท Equinor ของนอร์เวย์ที่จะล้มเลิกแผนการขุดเจาะน้ำมันมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียใน Great Australian Bight สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งนักวิจารณ์และผู้สนับสนุน Equinor กล่าวว่าได้ละทิ้งโครงการนอกชายฝั่งทางใต้ของออสเตรเลียอันห่างไกลเนื่องจากไม่สามารถ “แข่งขันในเชิงพาณิชย์ได้” แต่แผนมีข้อบกพร่องตั้งแต่เริ่มต้น มันไม่เป็นไปตามความต้องการของชุมชนการลงทุนที่ลดลงสำหรับการสำรวจ เชื้อเพลิงฟอสซิลชายแดน และความกังวล ที่เพิ่มขึ้น
เกี่ยวกับการเปิดรับความเสี่ยงทางการเงินต่อคาร์บอน ชุมชนส่วนใหญ่
คัดค้านด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงความเป็นไปได้ที่น้ำมันจะรั่วไหลเป็นหายนะ Equinor เป็นบริษัทน้ำมันรายใหญ่อันดับสามที่ล้มเลิกแผนขุดเจาะน้ำมันต่อจาก BP และ Chevron แต่บริษัทจะยังคงใช้งานอยู่ในออสเตรเลีย โดยชี้ไปที่ใบอนุญาตสำรวจนอกชายฝั่งนอกรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย นอกจากนี้ยังมีการคาดการณ์ว่าบริษัทอื่นอาจเข้ายึดใบอนุญาตของตนในการต่อสู้
การตัดสินใจของ Equinor ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับชาวออสเตรเลียจำนวนมาก แต่เราไม่สามารถนิ่งนอนใจกับเกียรติยศของเราได้ จำเป็นต้องมีการปฏิรูปกฎหมายปิโตรเลียมนอกชายฝั่งของออสเตรเลียอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเลอันมีค่าของเราอย่างถาวร
ในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว กลุ่มผู้เชี่ยวชาญหลายสาขาวิชา ซึ่งรวมถึงผู้เขียนบทความนี้ ได้ยื่นเรื่องต่อ National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority (NOPSEMA) โดยเน้นย้ำถึงความเสี่ยงที่มีอยู่ในข้อเสนอของ Equinor
การขุดเจาะ สำรวจเกิดขึ้นใน Bight ตั้งแต่ทศวรรษที่1960 อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอของ Equinor เกี่ยวข้องกับการขุดเจาะ 370 กม. นอกชายฝั่งในน้ำลึกถึง 2,500 เมตร สิ่งนี้นำมาซึ่งความซับซ้อนทางเทคนิคเพิ่มเติมและทำให้ข้อเสนอมีราคาแพงมากและมีความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม
บ่อน้ำของ Equinor น่าจะอยู่ในลุ่มน้ำย่อย Ceduna ทางตอนใต้ของออสเตรเลีย นพเสมา
แผนด้านสิ่งแวดล้อมของ Equinor ยังตั้งสมมติฐานในแง่ดีเกินไปและไม่เพียงพอในหลาย ๆ ด้าน รวมถึงสิ่งต่อไปนี้ Equinor กล่าวว่า บริษัทมุ่งมั่นที่จะพัฒนาระบบนิเวศอย่างยั่งยืนและจะปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้อง
อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าบริษัทไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างครอบคลุม
ถึงวิธีการลดผลกระทบต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่พบในพื้นที่บ่อของบริษัท สัตว์หลายชนิดที่ถูกระบุว่าถูกคุกคามอาจได้รับผลกระทบจากกิจกรรมการขุดเจาะ ซึ่งรวมถึงสัตว์ทะเลอพยพ 28 สายพันธุ์ สัตว์น้ำ 20 สายพันธุ์ (รวมถึงวาฬเซาเทิร์นไรท์ที่ใกล้สูญพันธุ์ สิงโตทะเล โลมา ปลาทูน่าครีบน้ำเงินใต้ และฉลาม) และสัตว์จำพวกวาฬ 5 สายพันธุ์
ท่ามกลางข้อบกพร่องในแผนสิ่งแวดล้อม แผนดังกล่าวไม่ได้สรุปว่า การขุดเจาะจะส่งผลทางอ้อมและโดยตรงต่อความสามารถของชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามตามรายชื่อในการฟื้นฟูประชากรของพวกมันอย่างไร ตามที่กำหนดภายใต้พระราชบัญญัติสิ่งแวดล้อมแห่งเครือจักรภพ
การสนทนาติดต่อ Equinor เพื่อตอบสนองต่อคำวิจารณ์นี้ Equinor กล่าวว่าแผนสิ่งแวดล้อมของบริษัท “ได้รับการยอมรับจากหน่วยงานกำกับดูแลอิสระในเดือนธันวาคม 2019 แผนการที่ส่งและได้รับการยอมรับแสดงให้เห็นถึงความสามารถของเราในการเจาะหลุมสำรวจอย่างปลอดภัย”
Equinor ดำเนินการให้คำปรึกษาสาธารณะในวงจำกัดเท่านั้น – ภายในรัศมี 40 กิโลเมตรจากที่ตั้งหลุม สิ่งนี้ไม่รวมผู้ที่เกี่ยวข้องจำนวนมากที่มีความกังวลร่วมกันสำหรับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น
แนวทางการปรึกษาหารือยังเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่า หากเกิดอุบัติเหตุสำคัญ เช่น การรั่วไหลของน้ำมัน กรณีที่เลวร้ายที่สุด มีความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายต่อชุมชนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร
เป็นเรื่องร้ายแรงอย่างยิ่งที่ Equinor ล้มเหลวในการปรึกษากับองค์กรของชนพื้นเมืองใด ๆ แม้ว่าจะมีการอ้างกรรมสิทธิ์ในทะเลและที่ดินของชนพื้นเมืองจำนวนมากซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากการรั่วไหล
เพื่อตอบสนองต่อคำวิจารณ์นี้ Equinor กล่าวว่า “ได้มีส่วนร่วมในวงกว้างกับชุมชนเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทของเราและแผนของเราสำหรับหลุมสำรวจ Stromlo-1 โดยมีการประชุมมากกว่า 400 ครั้งกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย” กล่าวว่ากระบวนการปรึกษาหารือเป็นไปตามกฎหมายที่เกี่ยวข้อง
Equinor ใช้วิธีการแบบอนุรักษ์นิยมในการสร้างแบบจำลองการรั่วไหลของน้ำมัน การสร้างแบบจำลองของ “สถานการณ์การปล่อยในกรณีที่เลวร้ายที่สุด” ทำนายอัตราการไหลของน้ำมันที่ต่ำกว่าการสร้างแบบจำลองโดย BP ในปี 2559 สำหรับตำแหน่งหลุมเดียวกัน
แต่สถานการณ์ที่ Equinor พัฒนาขึ้นนั้นยังคงมีเหตุการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นหายนะและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน: มีการระบายออก 42,387 บาร์เรลต่อวันจนกระทั่งบ่อน้ำถูกฆ่าหลังจากผ่านไป 102 วัน หรือคิดเป็นน้ำมันทั้งหมด 4,323,478 บาร์เรล ซึ่งใกล้เคียงกับปริมาณน้ำมันที่คาดว่าจะเข้าสู่อ่าวเม็กซิโกหลังจากภัยพิบัติ Deepwater Horizon
ในการตอบสนอง Equinor กล่าวว่าแผนที่การรั่วไหลของน้ำมัน “ไม่ได้แสดงถึงการรั่วไหลเพียงครั้งเดียวหรือพื้นที่ที่จะส่งผลกระทบ เพื่อให้แน่ใจว่าเราได้วางแผนสำหรับทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้น โดยไม่คำนึงว่าเหตุการณ์นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้เพียงใด กฎหมายกำหนดให้เราต้องสร้างแผนที่เดียวโดยการจำลองการรั่วไหลของน้ำมันในกรณีที่เลวร้ายที่สุดกว่า 100 แบบซ้อนทับกันภายใต้สภาพอากาศที่แปรปรวน”
